母乳餵哺的媽媽，除了奶量不夠，寶寶吃不飽以外，最怕的就是不知道哪一天忽然就得了乳腺炎，具體感覺就是乳房脹痛、局部皮膚紅腫，嚴重的甚至能摸到硬塊。有時還會出現身體發熱、無力等類似感冒的情況。根據世界衛生組織(WHO)統計，哺乳期女性的乳腺炎發病率高達33%1。
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那麼乳腺炎到底是什麼？
乳腺炎最常見於新手媽媽的乳頭內陷無法哺乳，或因乳汁分泌過多、乳腺不通而導致積乳，及哺乳方式不正確、乳頭保護不當而導致乳頭皸裂，細菌從寶寶口中透過破損的乳頭進入乳腺，引起炎症。雖然乳腺炎可以在任何時間發生，但在產後第 2-6 週是最常發生的。
症狀通常包括出現感染區域腫大、發紅、硬塊、畏寒、嚴重疼痛，全身發熱，體溫升高至38.3-38.9oC。或唯一症狀只有發燒及全身疲倦。如出現乳腺炎，應立即看醫生及時治療，一般會處方抗生素，及服用止痛藥及退燒藥。
當患上乳腺炎，不要放棄餵奶
持續餵奶有助於乳腺疏通，雖然受感染的乳房會感到十分疼痛，但媽媽要堅持及忍耐，甚至應該增加餵哺次數，為的是保持乳腺暢通。倘若寶寶吃得不徹底，必須用奶泵把乳房清空。不用怕細菌會傳染給寶寶，因為這些細菌很大可能就是從他嘴裡來的。
避免拖延治療
乳腺炎若不立即處理，拖延治療，只會愈發嚴重，抽痛變得難以忍受，出現膿瘡，敏感發燙及紅腫，體温徘徊在37.8-39.4oC之間，給媽媽帶來巨大的身心痛苦。一般處理須服用抗生素，及常見以局部麻醉進行切開引流。
當乳腺炎出現膿瘡時，媽媽必須暫停用該乳房餵哺，使用奶泵把受感染的乳房清空，直至治癒後才恢復哺乳。而沒受感染的一邊乳房可以繼續保持餵哺母乳。
總括而言，得了乳腺炎的新手媽媽，不用過分焦慮，醫生會為你們選擇最合適的治療方案和藥物，協助早日恢復餵哺母乳。
資料來源
1. WHO, Mastitis: Cause and Management.